Se è vero che un’alterazione delle abitudini intestinali che si mantiene nel tempo deve portare a parlare della situazione con il medico, soprattutto se si alternano, senza un chiaro motivo, stipsi e diarrea, non ci sono dubbi che il cambio di clima influisce sul microbiota intestinale e sui ritmi intestinali. I visceri diventano più pigri e tendono a perdere la loro regolarità. Come mai?
Come si manifesta la “stitichezza di stagione”
L’apparato digerente è quello che viene definito un “secondo cervello”: tutto ciò che incide sulla nostra vita può avere ripercussioni in ambito digestivo. È quindi evidente che anche i semplici mutamenti dell’orologio biologico legati al clima, ai nuovi orari e alla luce possono impattare sulla regolarità intestinale, considerando che anche la dieta tende a mutare con una generica diminuzione delle fibre alimentari.
Fondamentale è però sapere che la stipsi è un disturbo con molteplici cause. Principalmente, si distinguono due tipi di stitichezza: la stipsi da rallentato transito intestinale e quella da difficoltà alla defecazione, che va sempre affrontata dal medico.
In termini generali, sul fronte dei disturbi, la stitichezza di stagione si manifesta con dolori diffusi all’addome e sensazione di meteorismo e gonfiore. Non mancano poi i fastidi legati alla necessità di sforzarsi per l’evacuazione, anche per la presenza di feci dure che possono anche peggiorare emorroidi eventualmente presenti, e la sensazione di evacuazioni incomplete che rende necessario il ricorso a manovre manuali o ad ausili come clisteri e supposte. A soffrire maggiormente di questa situazione sono le donne di mezza età, magari con una o più gravidanze, che riferiscono un incompleto svuotamento intestinale. Più in generale, comunque, la stitichezza può ridurre la qualità di vita delle persone, impattando sull’esistenza di ogni giorno.
Quando possono aiutarci i farmaci lassativi
I farmaci di automedicazione possono essere di grande aiuto per contrastare la stitichezza occasionale. Ma è proprio su questo aggettivo che occorre puntare l’attenzione. I lassativi non devono mai essere utilizzati in modo continuativo. Se il problema persiste deve essere sempre indagato dal medico. Fatta questa necessaria precisazione, diversi sono i meccanismi con cui i lassativi agiscono.
Partiamo dai cosiddetti lassativi di massa. Di cosa si tratta? Sono sostanzialmente fibre che creano le condizioni per un’ottimale produzione di una quantità sufficiente di feci, visto che aumentano il volume fecale (ovviamente se si beve molta acqua, che consente alle fibre stesse di gonfiarsi) e quindi favoriscono una naturale evacuazione per chi tende ad avere feci piccole e dure.
Un’azione simile è quella dei cosiddetti lassativi osmotici: in questo caso si riduce il passaggio dell’acqua dall’intestino verso le altre aree del corpo, aumentando l’idratazione delle feci. Inoltre, poi ci sono i lassativi ad azione lubrificante. Essi svolgono un’azione emolliente, somministrati localmente, come la glicerina o l’olio di vaselina. Sono particolarmente utili per chi ha problemi nell’area terminale dell’intestino.
Infine, ci sono principi attivi che operano favorendo le contrazioni dei muscoli intestinali: tra gli effetti indesiderati, proprio per il meccanismo d’azione, possono esserci i crampi o altri fastidi. Ribadiamo che questi farmaci, e più in generale tutti i lassativi, possono essere assunti solo occasionalmente salvo che non ci siano indicazioni specifiche da parte del medico.
Le buone abitudini per contrastare la stitichezza da cambio di stagione
Prima di ricorrere a lassativi occorre prestare attenzione ad alcuni elementi che possono aiutare l’intestino ad essere regolare. Prima di tutto è bene puntare su un’idratazione adeguata, visto che offrire all’organismo acqua significa favorire il mantenimento di un valido transito delle feci nell’intestino. In termini generali, conviene consumare almeno 1,5 – 2 litri di acqua al giorno, sfruttando anche i vantaggi offerti da zuppe, tisane e decotti tiepidi. Questi, che possono essere prearati a casa e consentono di sfruttare anche l’azione blanda di stimolo alla defecazione della bevanda tiepida e delle erbe contenute (pensate all’aiuto che può venire da malva e finocchio, solo per citare due esempi) aiutano il movimento intestinale, specie se assunte la mattina a digiuno.
Per combattere la stitichezza, gli esperti sottolineano sempre di più l’importanza di una dieta ricca di fibre (frutta, verdura, cereali integrali, legumi) in modo da ottenere un introito di almeno 20-35 grammi di fibre al giorno. Utili in questo senso, considerando anche il cambio di clima, possono essere utili anche yogurt o probiotici attivi sul microbiota intestinale. Altrettanto importante è una regolare attività fisica: l’intestino si muove grazie ai muscoli e un valido allenamento aiuta a mantenere il benessere. Non bisogna poi dimenticare come il rispetto dei ritmi e la lotta allo stress siano basilari per contrastare la stitichezza. Gli stati di stress e ansia hanno infatti un impatto sulla funzione digestiva determinando l’attivazione di squilibri nella interconnessione della testa con la pancia. Questo può dare il via a sintomi funzionali: pur essendo sani, gli organi dell’apparato gastrointestinale non svolgono in modo corretto la propria attività, e questo può portare alla comparsa o all’accentuazione di sintomi come diarrea o stipsi, una condizione abitualmente definita come “sindrome da colon irritabile”.
Cinque domande per capire la stitichezza
Quando servono i lassativi?
Questi farmaci, sia di sintesi chimica che naturali, vanno sempre consigliati dal medico o dal farmacista in base al meccanismo d’azione. In genere agiscono in pochi giorni e devono avere un uso occasionale: non vanno assunti per più di una settimana, a meno di indicazioni specifiche del medico.
Quando preoccuparsi?
Ci sono segnali che indicano che l’intestino sta rallentando: stare sul wc per oltre 15 minuti per evacuare nonostante gli sforzi, evacuare in più volte, avere una sensazione di tenesmo, ovvero di non aver evacuato tutte le feci.
Quanto servono le fibre?
Le fibre consentono di creare massa fecale. Ma per agire hanno bisogno di essere ampiamente mescolate con l’acqua, che è quindi altrettanto fondamentale. Ricordate di bere molto, anche sotto forma di tisane e decotti.
Aiuta l’attività fisica?
Sicuramente sì. Per combattere la stitichezza una regolare attività fisica generale può essere di supporto, favorendo il benessere muscolare anche dell’intestino.
Ci sono rimedi naturali?
Un cucchiaino di olio extravergine d’oliva a digiuno può aiutare a lubrificare le pareti dell’intestino e quindi a migliorare la situazione. Anche tisane di finocchio o camomilla tiepide possono dare una scossa positiva.
Il consiglio finale
In caso di stitichezza occasionale e di breve durata i farmaci di automedicazione ad azione lassativa possono essere d’aiuto. Ma ricordate di chiedere sempre al farmacista per sapere cosa scegliere Soprattutto, ricordate che se la stitichezza non si risolve e non è legata a cambi di abitudini alimentari o a situazioni contingenti, bisogna sempre parlare con il medico per sottoporsi ad esami specifici e a terapie mirate.
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